Recientemente escuché en las noticias sobre un devoto de ISKCON llamado Govinda Dev Prabhu que fue acusado de intentar entrar por la fuerza al templo de Jagannath aquí en Puri, y mientras lo hacía se dice que agredió a un panda (sacerdote). Govinda Dev publicó recientemente un video en youtube y en su página de Facebook sobre este tema:

https://youtu.be/b3-3unT-Bqo

https://www.facebook.com/govinda.d….

Govinda Dev Prabhu aclaró lo sucedido y cómo algunas de las diversas agencias de noticias ofrecieron informes que contenían información falsa e incendiaria. También presentó una buena argumentación sobre por qué debería permitirse la entrada al Jagannath Mandir a los devotos extranjeros y por qué es sectario y estrecho de miras que los pandas prohíban la entrada al templo a las personas que no han nacido en familias "hindúes".

Govinda Dev Prabhu si estas leyendo esto, por favor acepta mis humildes pranams. Gracias por compartir el video y por su devoción y preocupación por la situación en el templo del Señor Jagannath aquí en Puri. Aprecio sus atentos comentarios.

Espero que no le importe si le ofrezco algunas observaciones que tengo sobre este tema, tanto como devoto Vaishnava de piel blanca y cuerpo occidental (aspirante) como investigador, escritor y editor sobre el tema de la cultura de Jagannath.

Cuando oímos que se prohíbe la entrada al templo de Jagannath, el Señor del Universo que todo lo ama, nos sentimos tristes y dolidos. Sin embargo, a lo largo de los años he comprobado aquí, en Odisha, que quizá esta política no sea tan ofensiva y censurable como pueda pensarse.

El número 13 de nuestra revista Sri Krishna Kathamrita se centró en este tema de, como dicen aquí en Puri, videshi prabesh nished - "a los extranjeros no se les permite la entrada". Ese número es una recopilación de investigaciones, y traducciones sobre la historia, filosofía, cultura, sastra y tradición local de este controvertido tema. En la portada de esa edición utilizamos una foto de Patita Pavan Jagannath en la puerta de Simhadvara. Sobre él aparece el título de la revista, "El Señor Más Misericordioso". Debajo de él, con Photoshop, insertamos una imagen de uno de los carteles del exterior del templo: "Sólo se admiten hindúes".

Era un poco de lengua en la mejilla 🙂 .

Dedicamos bastante tiempo y esfuerzo a investigar el origen de la norma oficial que prohíbe la entrada a los extranjeros. Aunque es natural enfadarse con los pandas por ser racistas, lo que poca gente sabe es que esta norma original, que prohibía la entrada de extranjeros al templo, fue establecida por los británicos, es decir, por extranjeros.

Cuando las fuerzas británicas llegaron a Odisha en 1809, el país estaba bajo dominio maratha. Lord Wellesley, el entonces Gobernador General de la Compañía de las Indias Orientales, era un hombre inteligente. Comprendiendo que sólo quien "tuviera a Jagannath de su parte" podría gobernar Odisha en última instancia, envió un despacho al teniente coronel Campbell, el oficial al mando de las fuerzas británicas en Odisha, y le ordenó que respetara a los sacerdotes del templo, así como a la deidad de Jagannath.

Wellesly dio instrucciones a Campbell para que no molestara en modo alguno a los sacerdotes de Puri. Dijo que la propiedad de Jagannath debía utilizarse adecuadamente respetando las costumbres y los prejuicios de los hindúes. Y, significativamente, le dijo a Campbell: "Ninguna persona debe entrar en la pagoda sin el deseo de los brahmanes".

Unos años más tarde, en 1809, los británicos aprobaron la Sección 7 de la Regulación IV, que prohibía la entrada al templo de Jagannath a dieciséis castas bajas diferentes, como zapateros, limpiadores callejeros, prostitutas, etc. Esta ley se mantuvo hasta la independencia de la India en 1947. Justo antes de la independencia de la India, Mahatma Gandhi y otros empezaron a presionar para que se permitiera la entrada de las castas inferiores al Jagannath Mandir y a otros templos de la India. En 1948, las castas inferiores fueron admitidas por primera vez en el templo de Jagannath. Sin embargo, continuó la práctica de prohibir la entrada a otras personas.

Aunque es fácil culpar a los pandas por su intolerancia, si profundizamos un poco más en la tradición de Jagannath descubriremos que a algunos de los más grandes y destacados devotos de Jagannath se les prohibió la entrada. Esta lista incluiría, Haridas Thakur; Rupa y Sanatan Goswamis; Salabega que tenía una madre Vaishnavi y un padre musulmán, y que es sólo superado por Jayadev Goswami por escribir las canciones devocionales más famosas y populares en la historia de Odisha a Jagannath; de manera similar el famoso santo Odishan Balaram Das se le prohibió la entrada al templo; al igual que el gran devoto Dasia Baurie, etc, etc. En resumen, aquí en Odisha a algunos de los devotos más famosos y venerados no se les ha permitido la entrada al templo.

Pero la cosa no queda ahí. A Ramachandra Dev, el rey Gajapati de Puri en el siglo XVIII, se le prohibió la entrada después de que Taki Khan, un general musulmán que lo capturó, lo "convirtiera" a la fuerza al Islam. Pero mucho más sorprendente es que, según el Laksmi Purana, una escritura sánscrita local de Odisha, a la propia Lakshmi Devi se le prohibió una vez la entrada al templo por la "ofensa" de ir a la casa de una persona de clase baja para bendecirla.

Y aún es más sorprendente. Todos los años, el propio Jagannath se queda fuera del templo. Es una larga historia, pero para ir al grano, cuando Jagannath regresa del Ratha-yatra y visita Vrindavan con sus novias, a su esposa Lakshmi Devi no le hace ninguna gracia. Lo deja fuera del templo y se produce un largo drama hasta que Jagannath puede volver a entrar.

No es sólo culpa de los pandas. Jagannath Puri Dham es famoso como Vipralambha-kshetra o el lugar de la separación. Quedarse fuera del templo es uno de los aspectos de este lugar tan esotérico. Como Govinda Dev Prabhu comentó, algunas personas consideran que esta regla que prohíbe la entrada a extranjeros es el resultado de la influencia del Shankaracharya de Puri. Ciertamente, el actual Shankaracharya tiene mucha influencia aquí. Sin embargo, no es en absoluto un hecho que por ello todos los pandas de aquí sean mayavadis. En su mayoría son Vaishnavas - pero a diferencia de los miembros de las sampradayas Ramanuja y Madhva, la mayoría de los pandas en Puri son en un grado u otro, Gaudiya Vaishnavas que adoran a Sri Chaitanya Mahaprabhu.

Muchos de ellos cantan el mantra Hare Krishna con cuentas. Incluso sé de un panda que canta 64 rondas de japa cada día antes de ir a hacer su servicio de cocinar para Jagannath. También sé de al menos dos pandas (nombres no revelados) que quieren tomar la iniciación de un prominente gurú de ISKCON (de piel blanca).

La cuestión no es tan sencilla como parece.

En cuanto al Shankaracharya y la norma que prohíbe la entrada a extranjeros, los devotos se alegrarán de saber que en 1958 se permitió la entrada al templo a la estadounidense Faye Wright. Nacida en Salt Lake City en el seno de una familia mormona, fue iniciada más tarde por Paramahamsa Yogananda y recibió el nombre de Daya Mata. Cuando llegó a Puri en 1958, deseosa de entrar en el templo, se reunió con el entonces Shankaracharya de Puri, Bharat Krishna Tirtha, quien, impresionado por sus "cualidades hindúes", recomendó a los miembros del Mukti Mandap que la dejaran entrar. Se considera que Daya Mata fue la primera "no hindú" a la que se permitió oficialmente la entrada al templo. Sin embargo, en 1964 el Mukti Mandap volvió a su postura tradicional al denegar la entrada a varios miembros estadounidenses de la Sociedad Ramakrishna.

Govinda Dev Prabhu, también hablaste un poco sobre la aparentemente (por tus comentarios) "ignorante" tradición de tirar la comida si un extranjero por casualidad entra en el templo. Puede que te sorprenda saber que esta regla es un principio sástrico del Nīlādri-mahodaya otro sthala-purāṇa sánscrito, escritura local, que se centra en el culto y la historia del Señor Jagannath. El Nīlādri-mahodaya es considerado por los paṇḍās, sacerdotes del templo de Puri, como la máxima autoridad sobre los rituales del templo. En él se afirma:

kartavyaṁ mānavaiḥ sarvaiḥ adhikāra-yutaiḥ sadā /  pramādāt yadi teṣāṁ vai praveśo 'traiva jāyate.

pāka-dravyaṁ ca yad vastu tatra-staṁ jala-saṁyutam / tat sarvaṁ dīrgha-khāteṣu nikṣipet tu prayatnataḥ

"Si por algún error de los sirvientes de allí, un mlechha entra en el templo, entonces todos los alimentos preparados y demás parafernalia, incluyendo el agua, deben ser enterrados en una zanja". (37.138-139)

Sin embargo, como Govinda Dev señaló acertadamente, ¿quién es un hindú? ¿Quién es un mleccha? Nuestro venerado maestro espiritual, Sri Srimad Gour Govinda Maharaja, dijo una vez algo así: "Los pandas prohíben la entrada a los devotos extranjeros, ya que no aceptan que los extranjeros puedan convertirse en 'hindúes'. Sin embargo, al mismo tiempo hay muchos hindúes que se están convirtiendo en musulmanes. Si esto sigue así, ¿cuál será el resultado final para el hinduismo?".

Es natural sentirse herido y ofendido cuando vemos políticas como esta norma en el Jagannath Mandir. Sin embargo, desde mi humilde perspectiva, se trata de una cuestión social, no de una cuestión sástrica. Para dar un ejemplo de esto, Srila Bhaktivinode Thakur en Jaiva Dharma dice que aunque un yavana mleccha puede convertirse en un Vaishnava exaltado, aun así no deben casarse con una chica de una familia Brahmin. Desde un punto de vista sástrico uno puede decir: "¿Cuál es el problema con tal matrimonio?". Pero el punto de Bhaktivinode no era una preocupación sástrica, sino social. En la sociedad de la India de aquella época sería inaudito y muy difícil (por no decir otra cosa) que un matrimonio así fuera aceptado en sociedad.

Los pandas de Puri son personas especiales. De algún modo, tienen la exaltada piedad de haber nacido como servidores del Señor Jagannath. Sin embargo, muchos de ellos, incluido el desafortunado con el que tuvo un encontronazo Govinda Dev, nunca han tenido mucha relación con los devotos occidentales. No hablan inglés y han oído muchos rumores descabellados. Estoy convencido de que, a medida que pase el tiempo y vean la sinceridad de los devotos occidentales, los aceptarán.

Un panda me contó que cuando el famoso santo musulmán-hindú Kabir Das llegó a Puri le prohibieron la entrada al templo. El gentil Kabir Das no discutió con ellos y se fue a un lugar cercano a la playa a realizar sus oraciones. Más tarde, Jagannath se presentó en sueños ante el rey de Puri y le dijo que no aceptaría ninguna ofrenda en el templo hasta que se permitiera la entrada a su devoto Kabir Das. Jagannath también ordenó al rey que los pandas llevaran a Kabir Das a hombros al interior del templo.

Tras esta visión, el rey junto con un grupo de sacerdotes del templo se acercaron a Kabir Das, y fieles a la orden de Jagannath, los pandas lo llevaron a hombros al interior del templo. Mi amigo panda concluyó diciéndome: "Madhavananda, no nos oponemos a que tú o cualquier devoto extranjero entre. Solo seguimos las órdenes de Jagannath. Si Jagannath dice que debes entrar, como hicieron los pandas con Kabir Das, te llevaremos personalmente a hombros".

Pude ver que lo decía en serio.

Govinda Dev mencionó que no estaba seguro de si Srila Prabhupada entró o no en el templo. Por lo que sabemos, en su juventud Srila Prabhupada entró varias veces. Sin embargo, en 1977, cuando vino a Puri con un grupo de discípulos occidentales e indios, se negó a entrar a menos que permitieran la entrada a sus seguidores. También reprendió públicamente a los pandas por ofender a estos devotos extranjeros.

Más tarde, sin embargo, comentó a un discípulo que no debía tratar de abrirse paso dentro del templo, sino que debían seguir el estado de ánimo de Haridas Thakur. De este modo, Srila Prabhupada defendió públicamente que se permitiera la entrada a los devotos extranjeros, pero a nivel personal instruyó que se debía ser humilde y tolerante.

Sri Chaitanya Mahaprabhu ha enseñado la actitud apropiada para ver al Señor: adarśanān marma-hatāṁ karotu vā ... mat-prāṇa-nāthas tu sa eva nāparaḥ - "Aunque me rompa el corazón por no estar presente ante mí, siempre es mi Señor adorable, incondicionalmente".

Aunque aparentemente parezca que Jagannath está siendo cruel, desde una perspectiva absoluta, la política de Jagannath es siempre de misericordia y bondad. Él es verdaderamente patita-pāvanael libertador de los caídos. Quedarse fuera del templo es simplemente otro aspecto intrínseco del asombroso lugar llamado Jagannath Puri Dham. Esta tierra sagrada es conocida como vipralambha-kṣetra, la morada de la separación, el lugar donde lloran los devotos, jagannāthaḥ svāmī nayana-patha-gāmī bhavatu me - "Que ese Jagannath Swami, el Señor del universo bondadoso, se haga visible para mí".

Personalmente, no considero que la política de prohibir la entrada venga de los pandas. La considero proveniente de Jagannath, el Señor del Universo. Aunque, desde una perspectiva es una gran injusticia y ofensa, desde otra perspectiva es una gran bendición. Ante esto, cabe preguntarse ¿cuál es el propósito del Señor al prohibir la entrada al templo a algunos de sus devotos? Para entenderlo podemos contemplar las diferencias en el trato de Krishna con sus devotos en Vraja y en Dwarka. Aunque es ampliamente aceptado que Krishna mostró más misericordia con sus devotos de Vrindavan, uno puede protestar: "¡No es cierto! Krishna los abandonó y se fue a Dwarka. Al no poder ver a Krishna, los habitantes de Vrindavan sufrieron y lloraron. Sin embargo, cada día daba su darśana a los residentes de Dwarka. Así que parece obvio que fue más misericordioso con los dvārakā-vāsīs".

¿Pero lo era?

En verdad, Krishna mostró más misericordia a los residentes de Vrindavan. En la obra de Srila Sanatan Goswami Bṛhad-bhāgavatāmṛta (1.7.1-6-107) Krishna describe lo que les ocurre a las gopīs de Vrindavan mientras soportan su separación:

prāg yadyapi prema-kṛtāt priyāṇāṁ viccheda-dāvānala-vegato 'ntaḥ 

santāpa-jātena duranta-śoka-veśeṇa gāḍhaṁ bhavatīva duḥkham

tathāpi sambhoga-sukhād api stutaḥ sa ko 'pi nirvacyatamo manoramaḥ

premoda-rāśiḥ pariṇāmato dhruvaṁ tatra sphuret tad rasikaika-vedyaḥ

Aunque en el incendio forestal de la separación mis gopī-amados están llenos de dolor, ese dolor es más glorioso que la felicidad de encontrarse directamente conmigo. Es indescriptible y encantador. Es un océano de amor extático. Sólo aquellos que han aprendido a saborear las mieles del amor divino pueden comprenderlo.

Al abandonarlos y negarles su darśana, Krishna en realidad mostró más misericordia hacia los devotos de Vrindavan. Negar a sus devotos su asociación directa es una especie de abuso infligido por el Señor. Pero este tipo de abuso tiene un efecto maravilloso. Ablanda los corazones de los devotos. Los hace humildes y los hace llorar por Krishna. De esta manera Krishna aumenta poderosamente su apego por él.

Jagannāthāṣṭakam dice, aho dīne 'nāthe nihita-caraṇo niścitam idaṁ - "¡Aho! Es cierto que el Señor Jagannath otorga sus pies de loto a quienes se sienten humillados e indefensos."

Para mí, tanto si me abusa como si me abraza, me da darshan o se niega a presentarse ante mí, Jagannath es el Señor de mi vida. Llevaré felizmente su abuso como adorno en mi cabeza.

Mis pranams al santo Govinda Dev Prabhu. Gracias de nuevo por compartir sus pensamientos con nosotros sobre este tema tan volátil. Este humilde artículo no se presenta como una refutación de nada de lo que ha dicho, sólo se ofrece como otra perspectiva.