La sucesión es actualmente un tema candente en ISKCON. Así que recientemente hablamos con Janardan Kewin, un alumno australiano de Vrindavan Gurukula, que ahora trabaja profesionalmente como gerente regional en la Universidad de Queensland, sirve como Vicepresidente en ISKCON Brisbane, y es conocido por sus dulces kirtans.  

Con inteligencia e ingenio, Janardan compartió con ISKCON News su experiencia de gurukula, por qué "cualquiera querría ser gerente de un templo", cómo ha contribuido a la comunidad de ISKCON Brisbane y qué ayudaría a las generaciones más jóvenes a asumir responsabilidades en nuestra sociedad.

Noticias de ISKCON: ¿Cuándo nació? 

Janardan Kewin: Tengo 32 años. Nací en Sydney en 1986, que era el 500^thaño desde la aparición del Señor Chaitanya. Ojalá eso me diera algún tipo de superpoder espiritual mágico, pero por desgracia no es el caso. 

C¿Puede hablarnos de su familia y de cómo acabó yendo a Vrindavan Gurukula?

Mi madre se llama Ananda y mi padre Vrishabhanu. Se unieron a principios de los 80 en Sydney. Antes de unirse a ISKCON mi madre había estudiado medicina naturista y mi padre agricultura. Sin embargo después de unirse a ISKCON su servicio se convirtió en "sankirtan", que en su mayoría implicaba la recolección de dinero para financiar proyectos de ISKCON. Una parte significativa de la financiación del complejo original de Mayapur provino de devotos australianos. Como muchos otros, ellos sacrificaron su juventud para ayudar a realizar la visión de Srila Prabhupada. 

Visité la India por primera vez con mis padres cuando tenía tres años, y tuve mi 4^thcumpleaños en Mayapur. Poco después de regresar a Australia mi familia se trasladó al norte, a la hermosa comunidad agrícola de New Govardhana, donde asistí a mi primer gurukula. En 1994, a la edad de 7 años, tuve la suerte de recibir una beca para asistir al gurukula de Vrindavan, donde permanecí hasta 2001. 

En Vrindavan Gurukula (fila del medio, centro)

¿Cómo fue tu experiencia en Vrindavan Gurukula? ¿Cómo influyó en la dirección que tomaría tu vida?

La gente se pregunta a menudo cómo pudieron mis padres enviar a su hijo al otro lado del mundo, solo y durante tanto tiempo, y precisamente a la India. Nunca me sentí obligado a estar allí. Mis padres me llamaban y me decían: "Avísanos si quieres volver a casa y te meteremos en el próximo vuelo de vuelta a Australia". Pero yo era un niño independiente. Me gustaba vivir en Vrindavan con mis amigos, me parecía una aventura. Antes de ir por primera vez, recuerdo que imaginaba que vivir en el gurukula de Vrindavan iba a ser como Tarzán viviendo en la selva con monos y columpiándose de lianas. No fue exactamente como Tarzán, pero sin duda fue una aventura y una forma única de crecer. 

Mi experiencia en el gurukula fue positiva en general y me inculcó la fuerte impresión de que hay un propósito superior en la vida más allá del materialismo. Al crecer en Sri Vrindavan Dham, sentí una fuerte conexión y obligación con Sri Sri Radha y Krishna.

Mi padre falleció en 2001. Era mi último año de gurukula en Vrindavan antes de volver a vivir con mi familia en Australia. 

¿A qué se dedica profesionalmente?

Mi cargo actual es Director Regional para Asia Meridional. Trabajo en la Universidad de Queensland, una de las principales de Australia. Solicité este puesto porque implicaba viajar a la India con regularidad, y me gustaba la idea de tener un trabajo que me llevara a Vrindavan. El trabajo consiste en el desarrollo de negocios a través de la captación de estudiantes internacionales y el desarrollo de asociaciones en el sur de Asia. Antes trabajé en marketing y comunicación para la universidad. 

¿Cuándo y cómo llegó a ser Vicepresidente del templo de Brisbane? ¿Qué le inspiró a querer prestar este servicio? 

Comencé a servir como Vicepresidente en una capacidad oficial en 2016. El servicio se me había ofrecido durante unos años, pero inicialmente en realidad no lo quería y lo rechacé. Tener un cargo oficial en ISKCON no era una aspiración mía y sentía que no estaba debidamente cualificado para el trabajo. No estoy tratando de ser humilde, es solo un hecho. Espiritualmente hablando hay muchas carencias. 

Kalasamvara Prabhu, que ha sido el presidente del templo en Auckland, Nueva Zelanda durante mucho tiempo, me inspiró sin querer a aceptar el servicio. Una vez le pregunté por qué alguien querría ser director de un templo, y su respuesta fue que es el mejor trabajo del mundo. Todo el estrés del trabajo significa que siempre está pensando en su servicio a Srila Prabhupada y a los devotos, y esto profundiza su apego por ellos. El estrés de la administración del templo es trivial comparado con el estrés que sintieron los residentes de Vrindavan cuando Krishna se fue. Sin embargo, esa ansiedad sólo profundizó su amor por Krishna. Kalasamvara Prabhu es una especie de avadhuta (persona espiritual más allá de las preocupaciones mundanas) para tener esa perspectiva, pero me animó.

Otros devotos mayores también me motivaron a aceptar este servicio para dar ejemplo, ya que querían ver más de la segunda y tercera generación asumiendo responsabilidades en ISKCON.

El aprecio por este servicio no llegó hasta que empecé a hacerlo. Debido a que estaba tratando más con los devotos de Brisbane, llegué a conocerlos más, y desarrollé un profundo aprecio por su dedicación. La comunidad ISKCON de Brisbane está compuesta en su mayoría por familias profesionales con muchas responsabilidades, sin embargo aún se las arreglan para mantener a Krishna en el centro de sus vidas y sacar tiempo para hacer servicio.

Janardan trabaja profesionalmente como director regional en la Universidad de Queensland

¿De qué manera has contribuido a la comunidad ISKCON de Brisbane en tu papel de VP?

El elemento clave de mi servicio es la comunicación abierta, para garantizar que las relaciones entre devotos sigan siendo positivas y que todos sirvamos de forma cooperativa. Es importante que si algún devoto tiene inquietudes, preguntas o ideas, se sienta libre de hablar con la dirección del templo. 

Me gusta comprometer a los devotos según su naturaleza y capacidad, y en Brisbane tenemos la suerte de contar con muchos devotos altamente cualificados. Por ejemplo, un proyecto que instigué fue la creación de una estrategia de ISKCON Brisbane. Contraté a un joven devoto que es un estratega de negocios muy exitoso para dirigir una serie de talleres de estrategia con los líderes de la comunidad. La estrategia que se desarrolló como resultado de estos talleres es ahora el marco para todo lo que hacemos. 

Los devotos de Brisbane llevan muchos años intentando construir un templo. El local actual es una casa que se ha acondicionado para ser un templo. El Ayuntamiento de Brisbane concedió recientemente la aprobación de desarrollo y está previsto que la construcción comience a principios de 2019. Este es un momento emocionante pero desalentador para nosotros, ya que necesitamos recaudar mucho dinero para poder terminar el nuevo templo. 

Otros proyectos en los que estamos trabajando incluyen el desarrollo de un plan digital y el establecimiento de un centro de predicación en el centro de la ciudad, donde esperamos desarrollar relaciones y enseñar bhakti yoga a personas que normalmente no se identificarían con una tradición "india". Estamos buscando al devoto con talento adecuado en cualquier parte del mundo para dirigir esta misión. 

También ayudo a coordinar programas, cocino en el templo con mi prometida, enseño mridanga a los niños y presto otros servicios cotidianos. Nada está prohibido.

¿Cómo trabaja con el Presidente del Templo y cómo compagina todas sus responsabilidades?  

El presidente del templo es Jaya Vijaya prabhu. Se encarga de la gestión general del templo actual y dirige el proyecto del nuevo templo. Hemos desarrollado una buena relación a lo largo de los años. 

Es difícil equilibrar el servicio, el trabajo y otros compromisos, pero al servir a los devotos aquí de una manera pequeña he desarrollado admiración y gratitud por ellos, lo que me inspira a tratar de servirles mejor, y esa es mi remuneración espiritual.

¿Cuáles son sus objetivos profesionales y de servicio para el futuro?

 Profesionalmente hablando, mi objetivo es ser económicamente independiente, o al menos tener un buen equilibrio entre la vida laboral y la personal.

En cuanto a mi servicio, me gustaría ver alcanzados los objetivos mensurables que establecimos en la estrategia de ISKCON Brisbane.

También me gustaría ver aquí otro centro de predicación de éxito.

Janardan dirige el kirtan en el templo de ISKCON Brisbane

Muchos devotos están preocupados por la sucesión y el futuro de ISKCON en estos días. ¿Qué crees que facilitaría a los gurukulis asumir más responsabilidades en ISKCON? ¿Y qué crees que nos depara el futuro? 

Los gurukulis a menudo tienen grandes ideas sobre cómo mejorar/ampliar los esfuerzos de predicación o las relaciones con la comunidad, pero pueden carecer de la motivación o la plataforma para poner en práctica sus ideas. A diferencia de los devotos de primera generación, los que han crecido en familias conscientes de Krishna no tuvieron que elegir sacrificar toda su vida y unirse a una organización religiosa muy alternativa. Tenemos que averiguar cómo funciona el resto del mundo fuera de ISKCON, y dónde encajamos en él. Creo que esto puede darnos una perspectiva única de cara al exterior.

No puedo dar un comentario educado sobre lo que creo que es la trayectoria actual de ISKCON como organización global. Pero si la primera generación proporcionara más oportunidades a los gurukulis para desarrollar sus capacidades, y los empoderara para convertirse en líderes en sus comunidades, entonces seguramente eso sería beneficioso.  

Para ello, las comunidades locales deben ocuparse activamente de sus miembros jóvenes y animarles a seguir una educación acorde con sus inclinaciones en un campo que pueda encajar en el servicio, o a través de iniciativas internas como en la que está trabajando Bhakti Rasayana Sagar Swami (http://108pro.com). 

También depende de los gurukulis o de las generaciones emergentes aceptar estas oportunidades. Si sienten que son miembros valiosos de una comunidad próspera, y si tienen relaciones sólidas en esa comunidad, entonces algunos de ellos pueden sentirse motivados para asumir responsabilidades.

Así que creo que para que nuestra sociedad sea un éxito tenemos que planificar, y tenemos que desarrollar vínculos más fuertes entre nosotros.

Srila Prabhupada dice esto en sus propósitos de ISKCON.

1. "Propagar sistemáticamente el conocimiento espiritual..."

Sistemáticamente significa tener un plan.

1. "Unir a los miembros de la Sociedad entre sí y acercarlos a Krishna...".
2. "Acercar a los miembros..."

Toda nuestra filosofía gira en torno al desarrollo de las relaciones personales. Bhakti Yoga significa literalmente unidad a través del amor puro.