Cuando empezaron a aparecer fotos del festival Radhadesh Mellows Kirtan, celebrado en Bélgica en enero, una cosa en particular llamó la atención de los devotos.
Detrás de los kirtaniyas se alzaba una pintura acrílica de cinco por cinco metros sobre tabla de madera, que representaba al Señor Nityananda danzando a la luz de la luna, envuelto en sedas y guirnaldas azules y resplandeciente en la bruma púrpura.
Asombrados y profundamente conmovidos por la belleza y la atmósfera de la imagen, muchos en todo el mundo comentaron en Facebook las fotos del cuadro, calificándolo de "impresionante" y "precioso", y preguntando quién era el artista.
Kardami Kapila Das (Ernaste Nasimo) es el hombre detrás de la obra. Nacido en 1979 en una pequeña ciudad de Bulgaria, formó parte de la comunidad del monopatín mientras crecía, y tenía un estilo de vida muy diferente del que encontraría más tarde.
Un picnic para Krishna y los vaqueros transforma una sencilla valla en Mayapur
"Yo era un chico salvaje, y había fiesta casi todas las noches", recuerda. "Mis amigos y yo salíamos a pintar graffitis ilegales en propiedades ajenas y en los trenes. Pero los graffitis encendieron en mí la pasión por el arte".
No contento con rociar letras en las paredes, el joven Nasimo fue a la universidad para estudiar Bellas Artes y desarrollar sus habilidades en diferentes técnicas pictóricas y con diferentes temas.
Después de la universidad, empezaron a lloverle los encargos de sus lienzos y murales, y Nasimo trabajó tanto en solitario como en exposiciones colectivas. Sin embargo, junto con su éxito y su implicación en la escena artística y del graffiti, se dio cuenta de que se entregaba a las fiestas, el alcohol, las drogas y el sexo.
"Pero de alguna manera me decepcioné de todo esto, y trataba de encontrarle un sentido a la vida", dice. "Poco a poco, empecé a explorar diferentes doctrinas espirituales, hasta que conocí a los devotos Hare Krishna. Un año después, decidí intentar seguir el proceso de la conciencia de Krishna".
Chaitanya Mahaprabhu y su grupo Harinama en el lateral de un autobús de sankirtan en Europa del Este
En la actualidad, Kardami Kapila Das sigue ganándose la vida con el arte figurativo contemporáneo y el arte callejero. Trabaja en su propio estudio de Sofía (Bulgaria) y vende sus obras a una gran variedad de clientes. Una de sus obras más recientes es un gigantesco mural de dos plantas que representa a una criada tradicional búlgara llevando pan en la fachada de la panadería Sun Moon de Sofía.
El arte de Kardami también aparece en los principales eventos de arte callejero de toda Europa, como su reciente exposición "There is Light" en el festival Urban Creatures. Ha publicado dos libros sobre su arte, "Napalm Graffix" y "A Graffiti of Cats", y ha creado su propia línea de ropa con la artista de hip-hop Gerata.
La influencia de la cultura vaishnava o védica es evidente en gran parte de su obra profesional. Su sirvienta búlgara en Sun Moon Bakery lleva un mandala en el delantal; su exposición "There is Light" muestra a personas que lanzan los brazos al cielo a la manera del Señor Chaitanya, algunas de ellas con cuentas de japa al cuello; y su línea de ropa se llama "Goloka".
Pero su corazón está con su arte abiertamente consciente de Krishna, que ha aparecido en todo el mundo y ha inspirado profundamente a muchos.
Kardami Kapila Das crea una pintura del Señor Krishna para ISKCON 50 en Bhaktivedanta Manor
"Después de unirme a ISKCON estuve a punto de dejar de pintar, pero me di cuenta de que estaba reprimiendo mi capacidad y mis deseos artificialmente", dice. "Finalmente, mientras completaba un curso de bhakti shastri en Mayapur, sentí que estaba a punto de estallar como una bomba. Después de mis exámenes fui directamente a Gouranga Simha Prabhu y Ganga Prabhu, y les encantó mi idea de hacer unos murales en Mayapur. Me encontraron todos los materiales, y empecé a hacer arte de nuevo, esta vez encajando mi deseo por Krishna."
En Mayapur, las pinturas de Sri Krishna y Srimati Radharani de Kardami, de una dulzura única, alegran las fachadas de edificios hasta entonces poco llamativos. Su representación de los pies de loto de Krishna junto a un suntuoso picnic para los vaqueros convierte un paseo por una calle lateral en una feliz meditación. Y su pintura gigante de la cosmología védica de la portada del primer canto del Srimad-Bhagavatam transforma el edificio Ishodyan utilizado durante la Sanga Internacional de Liderazgo que se celebra anualmente.
Sus otros trabajos incluyen la fiesta de sankirtan del Señor Chaitanya en el lateral de un autobús itinerante de Harinama en Europa del Este; pinturas de Radha Krishna para las celebraciones de los 50 años de ISKCON en Bhaktivedanta Manor, Reino Unido; y murales de Krishna y las gopis en Krishna Balarama Mandir en Vrindavana, India. Todos son brillantes, coloridos, magistralmente ejecutados y tan encantadores y reales que sientes que están allí contigo. También está, por supuesto, la reciente pintura del Señor Nityananda en Radhadesh Mellows.
Srimati Radharani, comisionada para Bhaktivedanta Manor
"En ese cuadro, el Señor Nityananda desciende al oscuro mundo material, aparece con la luna llena y nos muestra a las almas caídas lo que significa el verdadero amor y la dicha", explica Kardami Kapila. "Intentaba retratarle en un momento de danza en pleno éxtasis y dicha. También intenté dar la sensación de que Él está allí, formando parte de los devotos reunidos, disfrutando del kirtan."
Kardami también ha ilustrado un cómic, "Narasimha: Demon Slayer", y muchas personas, tanto devotos como el público en general, han comprado sus obras de arte sobre la conciencia de Krishna. Los jóvenes devotos, en particular, aprecian y se inspiran en su arte callejero, afirma.
"Me encanta hacer arte espiritual porque me acerca a Krishna", dice. "Al mismo tiempo, de lo que me doy cuenta en el proceso es de que tengo mucho trabajo que hacer conmigo mismo".
En el futuro, Kardami Kapila espera conseguir más clientes devotos que estén dispuestos a apoyar la creación de grandes lienzos al óleo y murales que representen complicadas y ambiciosas escenas de pasatiempos.
Srimati Radharani en la pared de un edificio en Mayapur
"Antiguos maestros como William Bouguereau comprendieron muy bien el significado del arte, y es elevar la conciencia de la humanidad hasta el punto de la conciencia espiritual", dice. "Así que mi plan es intentar hacer algo tan bueno como el nivel de los grandes maestros, pero en conexión con Krishna".
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