В дни после терактов 11 сентября 2001 года на экранах телевизоров постоянно мелькали изображения дымящихся башен Всемирного торгового центра и бородатого Усамы бен Ладена в тюрбане.

Также как и изображения президента Буша, выступающего за национальное единство и говорящего о доброте, которую американцы всех слоев общества проявляют друг к другу во время скорби.

Однако сообщения, заполнившие электронный почтовый ящик Валари Каур, говорили о другом.

20-летняя студентка Стэнфордского университета слышала о сикхах, которых преследовали, избивали и даже убивали. Поначалу она чувствовала себя оцепеневшей, не зная, как реагировать. Затем она вспомнила своего деда и основную сикхскую веру, которой он ее научил: Нам Дан Иснан.

"Чтобы осознать себя, - вспоминает Каур его слова, - чтобы осознать Бога, нужно действовать здесь и сейчас, не испытывая страха".

Вооружившись видеокамерой и с помощью своего 18-летнего двоюродного брата Амандипа Сингха Гилла, Каур отправилась в путешествие по стране, чтобы снять истории сикхов, мусульман, арабов и других людей, ставших жертвами реакции после 11 сентября.

То, что задумывалось как часовой видеофильм для сопровождения диссертации Каура, превратилось в независимый полнометражный документальный фильм "Разделенные мы падаем: Американцы после катастрофы" под руководством режиссера Шарата Раджу. С момента премьеры в сентябре прошлого года фильм гастролирует по кинофестивалям, кампусам колледжей и другим местам по всей стране и за рубежом. Сейчас создатели фильма ищут дистрибьютора.

Для Каур это путешествие стало открытием себя и нации, обнаружив парадокс невежества и доброты.

Одним из первых потрясений для Каур стало убийство друга семьи, Балбира Сингха Содхи, 15 сентября 2001 года в Месе, штат Аризона. Содхи носил бороду и тюрбан правоверного сикха. Его смерть - от рук человека, принявшего его за мусульманина, - стала первым убийством, совершенным в качестве возмездия за 11 сентября.

Сикхи, с которыми она встречалась, говорили открыто, но лишь немногие мусульмане соглашались говорить на камеру из-за страха депортации или задержания. По ее словам, основная часть насилия была направлена на соблюдающих сикхов, чья религия предписывает носить тюрбан и бороду, и мусульманок, носящих хиджабы, или головные платки.

Со временем она начала видеть, что ее объекты отражают то, что она считала двойной сюжетной линией страны: исключение и дискриминация с одной стороны, и равенство и плюрализм - с другой.

Через четыре месяца после событий 11 сентября она вернулась в Стэнфорд, написала диссертацию на основе своих выводов и сняла 30-минутный видеофильм из отснятого материала. В 2003 году она показала его на фестивале сикхских фильмов в Торонто, где он привлек внимание Раджу, 30-летнего американского кинорежиссера-индуса из Лос-Анджелеса.

"Это было так трогательно", - сказал он о ее проекте. "Я почувствовал, что должен как-то помочь. Я должен был что-то сделать".

По словам Каур, в дороге ее переполняло отчаяние, но в то же время ее вдохновляли истории надежды. В Индии она взяла интервью у вдовы Содхи, Херджиндер Каур, которая выразила признательность за излияние любви тысяч незнакомых людей, пришедших оплакать ее убитого мужа.

"Это был поистине самый глубокий момент в пути", - говорит Каур. "Я поняла, что в мире очень мало людей, чьи лица ожесточены ненавистью, и они не могут измениться под влиянием наших историй".

Создание фильма изменило Каур так, как она не ожидала. Она думала, что сможет оставаться отстраненной, но оказалось, что она впитывает болезненные переживания своих героев, как будто они ее собственные.

Каур выросла в Кловисе, штат Калифорния, пригороде Фресно, как американский сикх в третьем поколении. С ее западным именем и ломаным пенджаби она никогда не чувствовала себя как дома в местной гурдваре или храме. "Я поняла, что то, кем я являюсь сейчас, сама эта раздробленная личность, - источник мудрости", - говорит Каур, которой сейчас 26 лет. "Я научилась владеть ею".

В своих путешествиях она познакомилась с сикхами, которые исповедуют свою религию по-разному, и начала отождествлять себя с главным учением этой веры, согласно которому многие пути ведут к одному и тому же божеству. До начала съемок она считала, что единственный способ соблюдения религии - это подражать иммигрантской общине: декламировать, петь и медитировать на отрывки из их священной книги, Гуру Грантх Сахиб.

Она держит традиционный домашний алтарь, но черпает вдохновение и в других религиозных источниках, включая христианство и буддизм. "Основа веры - это идея... что Бог един, он везде и во всем", - говорит она. "Вы можете найти Бога и найти лики Бога везде, где бы вы ни искали".

По словам Каур, этим фильмом она хочет показать сикхам, что у них есть союзники среди других групп, которые также подвергаются дискриминации.

"От начала путешествия до его конца я поняла вот что: Это была не одна община, взывающая о помощи", - сказала Каур. "Это было нечто, в чем заинтересован каждый американец".

Раджу и другие защитники сикхов заявили, что рассматривают фильм как инструмент для развития межконфессионального диалога и напоминание о том, что мультикультурное общество означает принятие истинных различий между людьми.

"Главное, что нужно вынести для себя, - это постоянно узнавать о людях вокруг, - сказал Раджу, - особенно о тех, кто придерживается другой веры".