На протяжении более двух десятилетий Виджая дас был ключевой фигурой в продвижении книг Шрилы Прабхупады по всему миру. В январе 2024 года Виджая покинул пост международного министра по распространению книг, который он занимал 22 года, и передал его Вайшешике дасу, другому почитаемому деятелю, известному своими новаторскими подходами к распространению книг. Виджая оставил после себя наследие преобразующего влияния, которое будет продолжено под руководством Вайшешики. 

Путешествие Виджая в сознание Кришны началось с глубокого духовного опыта в возрасте около двадцати лет. Выросший в Лос-Анджелесе, он был типичным южнокалифорнийским юношей, но знакомство с Трансцендентальной медитацией положило начало его духовному поиску. "Я был в гостях у друга, у которого был включен телевизор, и этот йог рассказывал о духовных вещах. Это показалось мне немного интересным, и я решил узнать больше", - вспоминает Виджая. Этот опыт привёл его в центр йоги в Лос-Анджелесе, где он купил свою первую мантру и начал медитировать.

Несмотря на основные преимущества этой медитации, Виджая чувствовал, что ему нужно нечто большее. Поиск духовных знаний привёл его к чтению различных книг по философии, йоге и различным религиям. "Я был в поиске, как и многие молодые люди в шестидесятые годы", - объясняет он. Его путешествие приняло драматический оборот, когда на Багамах у него украли имущество, что заставило его начать жизнь в отрешённости и духовных поисках. "Я никогда в жизни не был так счастлив, потому что у меня ничего не было. Я знал без тени сомнения, что отправляюсь в духовное путешествие и никогда больше не вернусь к материальной жизни", - размышляет он.

Поиски Виджая в конце концов привели его к "Бхагавад-гите как она есть". "Я читал книгу Бабы Рам дас, и в конце он рекомендовал прочитать Бхагавад-гиту. Я нашёл экземпляр в публичной библиотеке в Ки-Уэсте и не мог оторваться от книги. Она настолько захватила меня, что я прочитал её за три дня", - вспоминает он. Этот поворотный момент привёл его к воспеванию мантры Харе Кришна и, в конце концов, к встрече с преданными, которые познакомили его с движением ISKCON Шрилы Прабхупады.

Раннее служение Виджая в сознании Кришны началось в оживлённом городе Майами, где он познакомился с важнейшей практикой распространения книг. Сначала ему поручили раздавать книги у уличных фонарей - служение, которое требовало очень ограниченного по времени взаимодействия, упорства и стойкости. Вспоминая об этом периоде, Виджая поделился: "Я просто должен был быть стойким; распространять книги на фонарях, где у людей нет времени остановиться, - нелёгкое дело, но я продолжал". Этот ранний опыт заложил основу для его будущих начинаний в области распространения книг.

Через несколько месяцев Виджая перешёл к распространению книг в аэропорту Майами. Эта новая среда требовала совершенно иного подхода. "Аэропорт - это совершенно другой тип распространения книг. Приходилось разговаривать с бизнесменами и путешественниками, которым нужно было объяснять, что такое книги", - вспоминает он. Кондиционированная обстановка в аэропорту была приятной переменой по сравнению с жаркими улицами Майами и позволила Виджаю установить более глубокий контакт с людьми.

Преданность Виджая не осталась незамеченной. Через три года он был назначен лидером санкиртаны в Майами. Эта роль заключалась в координации усилий по распространению книг и вдохновении других преданных. В 1990 году, когда президент храма покинул свой пост, Виджая неохотно согласился взять на себя обязанности президента. Несмотря на первоначальные колебания, он принял эту роль по необходимости. "Я был счастлив, просто распространяя книги. Я не хотел руководить, но больше некому было взять на себя это служение", - вспоминает он.

Став президентом храма, Виджая продолжал уделять первостепенное внимание распространению книг, подчеркивая важность хорошей садханы (духовной практики) среди преданных. "Я старался вдохновить преданных на хорошую садхану. Это было ключевым моментом", - отметил он. Под его руководством храм в Майами стал одним из ведущих центров распространения книг в стране.

В 1992 году усиление ограничений в аэропорту Майами заставило Виджая переехать в Лос-Анджелес. Там он продолжил работу по распространению книг в аэропорту, а затем переключил своё внимание на проповедь в колледже. Вдохновлённый Ганапати Свами, Виджая начал ездить по университетам всей страны, распространяя книги и общаясь со студентами. "Я купил дом на колесах и начал путешествовать. Это очень хороший способ распространять книги", - говорит он.

Этот шаг оказался плодотворным, и многие студенты заинтересовались сознанием Кришны. Новаторский подход Виджая, в том числе установка столов в университетах, позволил ему охватить более широкую аудиторию. "Многие люди стали преданными благодаря такому способу распространения книг", - с энтузиазмом заявил он.

В 2002 году ДжиБиСи назначил Виджая международным министром по распространению книг. Эта роль расширила круг его обязанностей, потребовав от него много путешествовать и способствовать распространению книг по всему миру. "Я посетил 60 стран и сотни храмов, делясь стратегиями и пытаясь вдохновить других", - вспоминает он. Его усилия привели к значительному увеличению количества ежегодно распространяемых книг - с 2 миллионов до почти 10 миллионов.

Одним из самых заметных нововведений при Виджае стало введение "саптариши" - наборов из семи книг, перевязанных ленточкой. Этот метод, впервые применённый Махотсава дас в Нью-Йорке, а затем в Атланте, оказался очень успешным и был принят преданными по всему миру. "Он оказался настолько успешным, что они распространяют эти наборы круглый год", - объясняет Виджая.

Многочисленные вдохновляющие анекдоты также связаны с деятельностью Виджая. В Австралии человек, поклонявшийся Сатане, купил "Бхагавад-гиту" после того, как Виджая посоветовал ему узнать своего врага. В другом случае студент-мусульманин в Америке, который сначала не хотел брать "Бхагавад-гиту", вернулся на следующий день после того, как ему приснился сон, убедивший его в важности этой книги. Эти истории свидетельствуют о глубоком влиянии усилий Виджая на людей из разных слоев общества.

Виджая на Харинаме с преданными в Серферс Парадайз в Квинсленде, Австралия.

Размышляя о годах своего служения, Виджая выразил глубокую благодарность за возможность служить через распространение книг. "Это замечательное занятие, потому что это не простое служение. Оно даёт большой стимул для серьёзной духовной жизни", - объяснил он. Его молитва Кришне о том, чтобы он никогда не прекращал распространять книги, даже если он каким-то образом больше не сможет делать это напрямую, подчёркивает его непоколебимую приверженность.

Уходя со своего поста, Виджая с оптимизмом смотрит на будущее книгораспространения в ИСККОН. Он высоко оценивает усилия нынешних лидеров, таких как Вайшешика дас и Махотсава дас, которые продолжают внедрять инновации и вдохновлять. "У Кришны есть свои планы. Посмотрим, что Кришна устроит. Я уверен, что это будет хорошо", - говорит он с уверенностью.

История Виджая дас - это история преданности, новаторства и глубокого влияния. Его вклад в миссию Шрилы Прабхупады по распространению сознания Кришны через распространение книг затронул бесчисленное множество жизней. По мере того как он будет двигаться вперед, его наследие будет продолжать вдохновлять будущие поколения преданных, обеспечивая процветание миссии распространения книг.

Чтобы получить больше информации о Виджая дас, его последних путешествиях и поддержать его постоянное служение, преданные могут связаться с ним на сайте Facebook.