Пожалуй, один из самых печальных моментов в детстве - узнать, что Дед Мороз не существует. Помню, несколько лет назад я услышал, как одного учителя отчитали, за то что он открыл эту ужасную правду своему классу шестилеток, после того как возмущенные родители завалили школу жалобами.

Я сам никогда не верил в Санту. Думаю, в раннем возрасте меня осенило, что грузный джентльмен с огромным мешком на спине как-то не помещается в дымоходе, даже если допустить, что он пролетел по небу в санях, запряженных оленями, чтобы добраться туда. В детстве меня больше занимал вопрос реальности самого Иисуса: существовал ли вообще такой человек, и был ли он действительно Божьим сыном? Я был склонен принять это, но столкнулся с противоречивыми мнениями моих старшеклассников, некоторые из которых выступали за это, а другие - совсем наоборот. В школе я познакомился с концепцией научного атеизма, согласно которой вера в Бога иррациональна, а наука знает все ответы. Вопиющая фальшь этого утверждения вскоре стала очевидной, когда я начал задаваться такими важными вопросами, как "Почему я здесь? Почему мы умираем? В чем смысл нашей жизни? И т. д. Обычно на них отвечали со смехом. "Не тратьте время на такие бессмысленные вопросы. Жизнь создана для того, чтобы жить, вот и все".

Возможно, мнение преподавателей естественных наук и понятно, но даже преподаватели философии, видимо, решили, что такие вопросы бесполезны. Моя жена рассказала мне, как, когда она готовилась к экзамену по философии, ее профессор предупредил ее: "Если вы пришли сюда, чтобы узнать смысл жизни, то вы не по адресу. Философия сегодня - это просто значение слов".

В детстве я посещал воскресную школу при местной церкви, но там тоже не могли ответить на мои вопросы. Помню, однажды я спросил старейшину церкви: "Если люди созданы по образу и подобию Божьему, то почему они несовершенны и даже иногда злы?" Тот ответил пустым взглядом. "Некоторые вещи трудно понять", - сказал он. "Все откроется со временем".

Это мало способствовало укреплению моей веры, и я пережил свою юность в состоянии некоторого недоумения. С одной стороны, я принимал облик информированного и рационального атеиста, придерживаясь новейших научных теорий, но внутри себя я тайно разговаривал с Богом. Я никогда не признавался в этом друзьям и близким, боясь насмешек, но мне даже самому было трудно смириться с тем, что у меня действительно есть вера.

По мере взросления мое смятение усугублялось, и я искал ответы, погружаясь во всевозможные квазидуховные книги и множество других эзотерических произведений, таких как греческая классика. Я не знал, во что верить. И только когда я столкнулся с древними ведическими писаниями и особенно с их великим посланником Шрилой Прабхупадой, все стало обретать смысл. Наконец-то моя вера получила рациональное и, по сути, научное обоснование. Наконец-то я мог заявить, что являюсь человеком веры, уверенным в своей способности доказать разумность этой позиции.

Только тогда я понял истинное положение Иисуса и подлинный смысл Рождества. "Христос был чистым посланником Бога", - объяснил Прабхупада. "Такие великие личности иногда жертвуют своей жизнью ради нас". Это, безусловно, было правдой. Послание о предании себя Богу и отказе от греховной жизни, как правило, вызывает яростное сопротивление. Иисус заплатил самую высокую цену за любовь, которую Он показывал и которой учил. Меня глубоко тронула эта мысль. Рождество, и особенно славная жизнь и жертва Христа, - это то, что стоит праздновать.

Я часто слышал, как жизнь и учение Христа характеризовались как победа света над тьмой, истины над ложью. Он учил, что мы - слуги Бога, а не маммоны или материальной выгоды. Оглядевшись вокруг, я понял, что это послание осталось без внимания. Большинство людей были поглощены безумным стремлением к богатству и мирскому счастью. Материальные удовольствия стали целью, и даже само Рождество превратилось в оргию чувственного чревоугодия. Прабхупада открыл мне глаза на истинное послание Христа: "Что пользы человеку, если он приобретет весь мир, а душу свою потеряет?". Я увидел истину в этом. Казалось, никто не находит удовлетворения и долговременной радости в мирских занятиях.

Я понял, что такие праздники, как Рождество, призваны напомнить нам об этих духовных истинах. Другой пример - Дивали, возможно, индуистский эквивалент Рождества, который недавно отмечался. Он также знаменует победу света над тьмой, добра над злом. Сам Бог явился много лет назад в образе Господа Рамы, чтобы сразиться с могущественным демоном по имени Равана, самим воплощением тьмы. После потрясающей битвы, описанной в великом эпосе "Рамаяна", он изгнал отвратительное чудовище, и это событие отмечается по сей день, когда благочестивые индусы зажигают лампады, символизирующие его победу.

В одной ведической молитве говорится: "Я выражаю почтение моему духовному учителю, который заставил меня открыть глаза, освободив меня от тьмы светом знания". Шрила Прабхупада учил нас, что темнота означает невежество, незнание того, кто мы такие, почему страдаем, кто такой Бог и какова истинная цель жизни. Те самые вопросы, на которые никто не мог ответить, когда я был моложе. Вопросы, на которые, тем не менее, есть ответы, данные такими личностями, как Иисус Христос, Господь Рама и Шрила Прабхупада. Мы отмечаем фестивали, чтобы воссоединиться с их учением, вспомнить, что мы вечные слуги Бога и что нашей настоящей целью должно быть возвращение к любви к Нему, а не к маммоне.

Это путь к настоящему счастью. Невежество означает страдания, поскольку мы поступаем глупо, что приводит к болезненным последствиям. Поэтому такие праздники, как Рождество и Дивали, являются радостными событиями, потому что они отмечают величайший из возможных даров, который мы все можем получить: дар знания, мира и, в конечном счете, вечной любви.

Кришна Дхарма дас - признанный автор ряда английских версий древнеиндийской классики, включая "Махабхарату", "Рамаяну" и "Панчатантру". Он является учеником Его Божественной Милости А.Ч. Бхактиведанты Свами Прабхупады, основателя Международного общества сознания Кришны, и написал множество статей, в которых излагает ведический духовный взгляд на текущие события. Его книги можно приобрести на его сайте, krishnadharma.com.

Фото: Pixabay.